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有村首位、逆転賞金女王だ！／女子ゴルフ

: １７番ホール、ティーショットを放つ有村（撮影・田崎高広）

＜女子ゴルフ：大王製紙エリエールレディス＞◇２日目◇２１日◇香川・エリエールＧＣ（６４０８ヤード、パー７２）◇賞金総額９０００万円（優勝１６２０万円）

　賞金ランク４位の有村智恵（２２＝日本ヒューレット・パッカード）が、１０バーディー、ノーボギーで、ツアーの１８ホール最少ストローク記録に並ぶ６２をマークし、通算１５アンダーの１２９で単独首位に浮上した。賞金ランク１位の諸見里しのぶ（２３）が１８位に後退し、約４００万円差で追う２位の横峯さくら（２３）が４８位となる中、最終日、逆転の賞金女王を視野に入れて今季５勝目を目指す。

　賞金女王争いは、しのぶとさくらだけじゃない。賞金女王の可能性を残す今季４勝の有村が１０個のバーディーを奪い“主役”に躍り出た。面白いようにバーディーが決まったラウンドに「ショットとパットがかみ合った」と納得の表情を見せた。

　３週前のＩＤＣ大塚家具レディスでは「悪夢のパット」に泣いた。昨年に続き単独首位で迎えた最終日、勝負どころで５０センチのパットを２回外し優勝を逃した。大会後は気持ちを切り替え、自分のパッティングの映像を繰り返しチェック。緊張からストロークが早くなっていたと分かり、肩の力を抜いた。その成果が快進撃へとつながった。

　賞金ランク１位の諸見里とは約３１００万円、２位横峯とは約２７００万円差。逆転で賞金女王を獲得するには、今大会を単独２位以上で終え、最終戦のＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（２６日開幕、宮崎ＣＣ）でも優勝することが最低条件。それでも、今季４勝のプロ４年目はあきらめていなかった。

　「今週優勝できなかったら、来週は２人の争いになる。今年は自分なりに頑張ったし、最後の最後で仲間はずれは寂しい」。１７、１８番では女子ツアー最少ストローク新記録を意識してバーディーパットを外した。それでも「２日目でプレッシャーを感じられたのは、明日の予行演習になる」と、どこまでも貪欲（どんよく）だった。

　最終日の２２日は２２歳の誕生日。この日はファンから「パットがうまくなる本」をもらって苦笑いしたが「明日も気持ちよく終わりたい。暗い誕生パーティーはしたくない」と力を込めた。賞金女王に望みをつなぐ今季５勝目で、誕生日に花を添えたい。【田口潤】

　［2009年11月22日9時24分　紙面から］